A Toyota que atualmente produz cerca de 3 mil veículos a pilha de combustível, acredita que as vendas a nível mundial de veículos a pilha de combustível (FCEV) irão aumentar de forma significativa depois do ano 2020, para pelo menos 30 mil unidades por ano. De forma a preparar-se para este aumento, a marca apresentou os seus planos para duas fábricas no Japão. Um novo edifício dedicado à produção em série de pilhas de combustível, junto a uma das fábricas existentes de produção de veículos Toyota e uma nova linha de produção de tanques de hidrogénio de alta pressão, numa fábrica já existente.
Objetivo é aumentar a venda de veículos a pilha de combustível
A pilha de combustível produz eletricidade a bordo do veículo a partir da mistura de hidrogénio (armazenado em tanques) e o oxigénio. 
Essa mesma eletricidade alimenta um motor elétrico que serve de propulsão ao veículo. Produzir estes componentes em série e em maior escala é fundamental para reduzir o custo e permitir uma maior disponibilidade e venda de veículos a pilha de combustível.
Para aumentar a produção de sistemas a pilha de combustível, a Toyota irá mudar o local atual de produção – dentro da fábrica de Honsha – para um novo edifício com oito andares e as mais recentes tecnologias. Este novo edifício é muito próximo do local onde em 1938 se produziram os primeiros automóveis da marca nipónica.
A produção de tanques de alta pressão será realizada numa nova linha de produção dedicada, dentro da fábrica de Shimoyama (n.º 3) na cidade de Miyoshi (em Aichi). Esta produção era anteriormente realizada em menor escala na fábrica de Honsha. Os tanques de alta pressão de hidrogénio são em fibra de carbono e projetados para resistir a impactos elevados.
Resumo da produção
Com estas novas instalações, está previsto reduzir de forma significativa as emissões de CO2 durante o processo de fabrico. Esta é uma das iniciativas do ambicioso Desafio Ambiental Toyota 2050 (Toyota Environmental Challenge 2050), lançado em outubro de 2015 e que visa reduzir, tanto quanto possível, o impacto negativo no fabrico de veículos. A linha de produção dedicada está já a arrancar e o exterior do edifício de oito andares está já terminado, faltando terminar o interior. Mais informação sobre o início de produção de sistemas de pilha de combustível serão dadas com vista ao início de produção próximo do ano 2020.
Aumentar a venda do Toyota Mirai a pilha de combustível
Em termos tecnológicos a pilha de combustível é uma tecnologia madura e pronta para aumentar a sua escala a nível global. A Toyota foi pioneira com o Toyota Mirai – o primeiro automóvel sedan a pilha de combustível de produção em série no mundo. Após a chegada ao mercado japonês em dezembro de 2014, a produção anual tem aumentado todos os anos, passando de cerca de 700 unidades em 2015, para cerca de 2.000 em 2016, atingindo cerca de 3.000 em 2017. No entanto, para estimular a utilização mais generalizada de veículos elétricos a hidrogénio com zero emissões é necessário ser popularizado cerca do ano 2020. O objetivo de vendas anuais da marca é de 30.000 veículos a pilha de combustível nessa altura.
Neste momento o Toyota Mirai é comercializado em 11 países: Japão, Estados Unidos da América e nove países Europeus. A Toyota está empenhada no desenvolvimento de um ambiente em que possam ser vendidos veículos a pilha de combustível em mais países e regiões no futuro.
Deste modo, a Toyota tem realizado demonstrações e test-drives do Mirai, na Austrália, Canadá, China, Emirados Árabes Unidos e em Portugal. A Toyota está a aferir a procura de veículos elétricos a pilha de combustível, enquanto continua a apoiar iniciativas de promoção da infraestrutura de hidrogénio.
No mercado nipónico, o objetivo da Toyota para cerca do ano 2020 é atingir vendas mensais de pelo menos mil veículos a pilha de combustível e anualmente mais de 10 mil. Para além das quatro grandes áreas metropolitanas atuais, haverá mais áreas onde os clientes poderão ter o prazer de conduzir o Mirai.
Em termos de veículos comerciais, a marca nipónica deu início à venda de autocarros a pilha de combustível com o governo metropolitano de Tóquio em fevereiro de 2017, tendo vendido a versão final do autocarro chamado SORA em 2018. A Toyota prevê vender pelo menos 100 autocarros antes dos jogos olímpicos e paralímpicos de Tóquio em 2020.
No futuro, a marca irá alargar a sua gama de veículos a pilha de combustível e aumentar o apelo pelos seus produtos no sentido de diminuir o custo. Irá continuar também a trabalhar com outras empresas para desenvolver infraestruturas e uma cadeia de fornecimento de baixo carbono a hidrogénio. Através destas iniciativas, a empresa está a contribuir ativamente para a realização de uma sociedade baseada no hidrogénio.
Para informação sobre a atual gama de modelos Toyota consulte: https://www.toyota.pt ou visite esta página da Caetano-Auto (Centro Sul) – concessionário para a região de Coimbra
